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加齢黄斑変性

加齢黄斑変性とは

人はものを見るとき、外から取り入れた光を網膜で電気信号に変換し、それを脳へ送ることで視覚を働かせています。

黄斑は網膜のなかでも色やものを識別する、最も重要な場所です。

加齢黄斑変性はこの黄斑部に障害が現れる病気で、欧米では中途失明の原因の第1位、日本でも失明原因の第4位となっています。

発症の主な原因は、老化によって黄斑部での老廃物の処理能力が衰え、細胞に変異が起こるためとされています。また発症を促進するものとして、紫外線や喫煙習慣、遺伝などが挙げられます。

症状と治療

加齢黄斑変性の症状

加齢黄斑変性を発症すると、ものの見え方に特徴的な異変が現れます。

例えば、視界の中心が歪みその周りは変化なく見える「変視症」、視界の中心が暗く沈み込む「中心暗点」などが挙げられます。

また、視力の低下や色覚異常（色がわからなくなる）が現れることもありますので、異変を感じたらすぐに検査を受けましょう。

加齢黄斑変性の治療

残念ながら、まだ加齢黄斑変性を完治させる治療法はありません。滲出型加齢黄斑変性の場合は、視力の改善や維持を目的とした治療を行います。

治療法は主に薬物治療、光線力学的療法、レーザー光凝固術から選択されます。

薬物治療では抗血管新生療法（抗VEGF療法）が行われ、新生血管の成長を抑えることが目的です。

薬剤を眼に注射する簡易的な手術のような治療で、継続して行います。

光線力学的療法は、光に反応する薬剤を注射し、薬剤が新生血管に到達したときにレーザーを照射することで、新生血管を破壊する治療です。

レーザー光凝固術は、レーザーによって新生血管を固める治療です。凝固させた部分は視力を失ってしまいますが、繰り返し行う必要がありません。